常州是一座有着2500多年文字记载历史的文化古城（历史上有“龙城”别称），同时又是一座充满现代气息、经济较发达的新兴工业城市。常州现辖金坛市、溧阳市两个县级市和武进区、新北区、天宁区、钟楼区、戚墅堰区五个行政区，全市总面积4375平方公里，全市户籍总人口354.7万人。
常州处于美丽富饶的长江金三角地区，与上海、南京两大都市等距相望，与苏州、无锡联袂成片，构成了苏锡常都市圈。常州有着十分优越的区位条件和便捷的水陆空交通条件，市区北临长江，南濒太湖，沪宁铁路、沪宁高速公路、312国道、京杭大运河穿境而过。全市水网纵横交织，连江通海。长江常州港作为国家一类开放口岸，年货物吞吐量超过百万吨。
常州的利用外资量质并举，对外开放步伐加快。2006年协议注册外资达33亿美元，增长15.6%；实际到帐注册外资达12.5亿美元，增长71.2%，增幅居苏南五市第一。外贸进出口总额达104.4亿美元，其中出口78.9亿美元，增长28.8%。3家企业在境外上市，成功举办中国常州科技经贸洽谈会和国际友好城市合作与发展论坛，对外合作与交流得到加强。
2006年常州名列“全国城市创新环境评价”第七位，跻身“2006中国投资环境百佳城市”行列。常州现有外商投资企业5500多家，累计合同外资近130亿美元，在常州投资的国家和地区达96个，通用电气、亚什兰、博世、东芝、小松等42家世界500强企业已在常投资落户。
